Деньги и тусовки решили судьбу Ковальчука

История

Илья Ковальчук уезжал из НХЛ со скандалом. Подписав большой контракт на 15 лет и 100 миллионов долларов, он через два года обратился к руководству "Дэвилз" с просьбой разорвать соглашение, так как у него появилось желание вернуться в Россию. СКА предложил ему 10 миллионов долларов за сезон, что, учитывая налоги, существенно увеличивало доход игрока.

Была организована сложная процедура разрыва соглашения. Ковальчук мог бы вернуться в Северную Америку либо в статусе свободного агента (после того как ему исполнилось 35 лет), либо при одобрении всех генеральных менеджеров клубов НХЛ. При этом права на него принадлежали "Нью-Джерси".

Илья в прошлом году предпринял попытку отправиться за океан, но не договорился со своим бывшим клубом. Те не предлагали ему контракт, а обменивать отказались без объяснения причин. Ковальчук ещё сезон провел в России, но летом 2018 года он мог поехать в Северную Америку без всяких ограничений.

Илья Ковальчук. Фото: globallookpress.com

Выбор

Первыми кандидатами на Илью Ковальчука были клубы из Нью-Йорка. Он и сам рассматривал эту возможность как основную, так как в этом городе у него хороший дом, да Илья, как любитель светской жизни, чувствовал себя там весьма уверенно. Игрока хотели взять в "Рейнджерс", но менеджеры команды неожиданно для многих решили поменять концепцию. В середине прошлого сезона они, видя мучения клуба, решились на перезагрузку. То есть от ветеранов отказывались, давали больше шансов молодёжи, а такие действия приносят результат через три-четыре года. Ковальчук же хочет выиграть Кубок Стэнли.

Ещё один клуб из Нью-Йорка "Айлендерс" сменил менеджмент. В клуб пришел Лу Ламорелло, а именно от него Ковальчук сбежал в своё время. Ясно, что стороны бы не договорились, да и команда озабочена тем, чтобы сохранить своего лидера Джона Тавареса.

Затем появилось восемь команд, которые были заинтересованы в Ковальчуке. Первым проявила себя "Каролина", предложив Ковальчуку соглашение. Но он его, кажется, не рассматривал. "Ураганы" сейчас делают ставку на молодежь по примеру "Рейнджерс". Илье такое не подходило.

Илья Ковальчук. Фото: globallookpress.com

Шорт-лист

На прошлой неделе в гонке остались четыре клуба. Но Ковальчук хотел получить максимум от своего последнего контракта. Он просил не просто шесть миллионов долларов за сезон, но и трёхлетнее соглашение.

"Вегас" предлагал два года и гарантированное место во втором потоке большинства (первым на реализацию численного преимущества выходили бы другие игроки). "Бостон" был готов дать двухлетнее соглашение по 6 миллионов, и это выглядело очень заманчиво, так как "Брюинз" претендовал бы на главный трофей. "Сан-Хосе" начал менять игроков, чтобы найти деньги для Ковальчука, но здесь поступило предложение "Лос-Анджелеса". Три года, по 6,2 с половиной миллиона в городе, где живут все звёзды шоу-бизнеса и спорта США.

Ковальчук согласился мгновенно.

"Лос-Анджелес Кингз". Фото: globallookpress.com

Будущее

"Короли" в 2014 году выиграли Кубок Стэнли, но в следующие четыре года дважды не попадали в плей-офф. "Лос-Анджелес" называют "клубом пенсионеров". В "Кингз" выступают возрастные хоккеисты, которые в регулярном чемпионате являются грозной силой, но на плей-офф их просто не хватает.

При этом в Лос-Анджелесе действительно играют звёзды первого уровня. Вратарь Джонатан Куик – один из сильнейших в лиге. Нападающий Анже Копитар каждый год подбирается к отметке 100 очков за сезон, а защитников Дрю Даути и Дерека Форборта хотели бы видеть в любом клубе.

Ковальчук наверняка будет играть в первой тройке, хотя здесь большая конкуренция, и помогать Копитару выигрывать титул лучшего снайпера регулярного чемпионата. В клубе надеются, что и сам Илья будет забивать больше 20 шайб за сезон.

Но в плей-офф у "Лос-Анджелеса" шансов немного. Они попадут в восьмёрку, но долго не задержатся. Для Ковальчука победа в Кубке Стэнли значила бы многое, но он всё-таки выбрал деньги и комфортные условия для проживания. Так он поступал всю свою карьеру.

Илья Ковальчук. Фото: globallookpress.com